Es ist 1985, kurz vor Weihnachten in einer kleinen Stadt in der Grafschaft Wexford, Irland. Bill Furlong (Cillian Murphy) arbeitet als Kohlenhändler, um sich, seine Frau und seine fünf Töchter zu ernähren. Eines Morgens macht er beim Kohleliefern an ein örtliches Kloster eine Entdeckung, die ihn dazu zwingt, sich mit seiner Vergangenheit und dem Schweigen, das er geteilt hat, auseinanderzusetzen …